一九三七年七月，日寇大举入侵，抗战军兴，首都南京烽燧告警。中央大学商借重庆大学沙坪坝松林坡一隅，营简易黉舍以应变。此地层峦叠翠，云树葱茏，仰眺歌乐雄峙，俯听嘉陵溅鸣。十月工竣，乃迁师生千余及图书设备于兹，并置医学院于成都。越一年，续建分校于柏溪。校长罗家伦虑事周详，一举迁校入川减少辗转损折，学校赖以迅速发展。一九四一年后，顾孟余、蒋中正、顾毓琇、吴有训先后长校。一九四五年八月，日寇败降，日月重光。翌年学校分批迁返南京。
中央大学内迁后，仍设文、法、师、理、工、农、医七学院，凡三十六系；继设研究院，辖七研究所，凡十七学部。师长多为一代隽贤。若楼光来、柳诒征、胡小石、马洗繁、孙本文、徐悲鸿、艾伟、赵忠尧、潘菽、高济宇、陆志鸿、罗荣安、刘敦桢、金善宝、梁希、戚寿南、蔡翘，率皆学萃中西之长，才通古今之变者。万里流离，会于蜀山，居陋室，食粝粟，且时有敌机之扰。于是敌忾同仇，夙兴夜寐，益发愤于授业传道。书山有径，木铎长鸣，解惑每至忘倦，传薪长待中兴。又复潜心学术，考察边陲，专著撰述勤苦，科技硕果累累。社会名流如郭沫若、马寅初、老舍、茅以升诸公，各以孤谐，惠临讲学。至是，昔日荒烟草泽之处，遂成教育文化重地。
莘莘学子，邦国盛衰所系，伤神州之陆沉，以匡复为己任。礼廉之操，服膺铭记；诚朴之训，坐言起行，此诸生之进德也。凝神听课，质疑问难；悉心实验；审慎求证；图书百科，索故探新，止于会通，正诸生之修业也。社团纷立，壁报争鸣；话剧公演，音乐盛会，以讽时弊，以振民心，乃诸生之关注国是也。至若夕阳衔山，江风徐拂，三五知己，轻歌漫步；茶社畅聚，海天纵谈，则诸生之交游憩息也。迁校九年，在学者四倍于昔，卒业桃李三千。忧国忧民，成中流之砥柱；兴云兴雨，盖华夏之栋梁。荷建设之重任，涉学术之深域，丰功著录于九州，伟绩蜚声于海外。
中央大学上承三江，两江优级师范学堂、南京高等师范学校、东南大学之遗绪，下启南京大学、东南大学、南京师范大学、河海大学、南京农业大学、南京林业大学、无锡轻工学院、南京化工学院、江苏理工大学暨台湾中央大学之云筏，源远流长，名重士林。而渝校师生，国难飘泊，忠义愤激，救亡雪耻，弦诵不绝，且业绩优异，令誉远播，创中大之鼎盛时期。彼时师生尔后被遴选为科学院院士者多逾百人。于今重温往事，固知教育为基础、科技以兴邦，诚立国之本也。
